Trotz aller Freude stieg Petkovic auf die Euphoriebremse. „Wichtig ist vor allem, dass wir den neuen Zyklus besser begonnen haben als vor zwei Jahren. Aber wir haben erst eines von zehn schwierigen Spielen gewonnen“, stellte der Schweizer Nationalcoach klar.  
 Die Chancen der Tunesier bei der WM in Russland die Vorrunde zu überstehen, werden nicht allzu hoch eingeschätzt, sind aber intakt, da mit Panama zumindest ein Gruppengegner schwächer eingestuft wird.  
  Vergleichsweise deutlich ging es danach in Bukarest gegen Rumänien zu. Durch einen frühen Treffer von Grosicki führten die Polen lange mit 1:0, ehe abermals Lewandowski im Finish noch zwei Mal traf und damit einen souveränen 3:0-Auswärtssieg seiner Mannschaft fixierte. 
 Polen bei der WM 2022: Wettquoten, Spielplan, Kader & Chancen – wie weit kommt Polen? 
  Während es für die Südkoreaner das erste Duell mit einer europäischen Mannschaft überhaupt war, stellt dieser Erfolg bis zum heutigen Tage Schwedens Rekord-Sieg in einem offiziellen Länderspiel dar (gemeinsam mit einem 12:0 gegen Lettland).  

Auch die Marokkaner werden sich auf eine bedingungslose Defensive konzentrieren — schließlich wollen sie nicht auch noch ein Debakel mit nach Hause nehmen.  
 So haben die Wettfreunde etwa noch immer die Kritik von Mats Hummels im Ohr, der sich und seinen Mitspieler vor einem reichlichen halben Jahr eine arrogante Darbietung attestierte: Vor allem der erste Gegentreffer der Qualifikation hatte damals mächtig an dem Weltmeister genagt.  
  Mit seinem späten Geniestreich hatte Toni Kroos am Samstagabend nicht nur die schwedische Elf geschockt: Auch den Mexikanern blieb beim deutschen Siegtreffer vor Schreck der Korken in der Flasche stecken. 
 Ein solch historisch gutes Abschneiden setzt aber natürlich voraus, dass den belgischen Spielern im Verlauf des Sommers regelrechte Flügel erwachsen — worauf mit Blick auf die nicht ganz so überzeugende Performance bei den jüngsten Endrunden vorab nur wenig hinzudeuten scheint. 
  Wales-Coach Chris Coleman, der bereits 2013, beim bislang letzten Aufeinandertreffen mit Österreich (2:1), auf der Trainerbank gesessen war, gibt sich dennoch zuversichtlich: „Wir werden Druck haben, aber haben schon bewiesen, dass wir damit umgehen können.“  

 Und auch wenn die Statistik gegen den zehnfachen Nord- und Zentralamerikameister spricht, so gehen die Buchmacher davon aus, dass die Mannschaft von Juan Manuel Osorio sich hinter Deutschland und vor den Skandinaviern und Asiaten für das Achtelfinale qualifizieren wird.  
 Deshalb verzichtet Petkovic auf Experimente und vertraut jenem Team, das bei der EM stark gespielt hat, aber im Achtelfinale unglücklich im Elfmeterschießen gegen Polen ausgeschieden ist. 20 der 23 Spieler aus dem EM-Kader wurden nun auch für die Quali-Ouvertüre gegen Portugal einberufen.  
  Dabei gerieten die Saudis durch ein Eigentor in Rückstand, glichen aber in der letzten Minute noch aus. 
  Saudi-Arabien reist als klarer Außenseiter nach Russland und auch wenn sich die Mannschaft schon oft mithalten konnte, dürfte es auch unserer Erwartungen zu Folge maximal für einen Punkterfolg reichen. 
  Im zweiten Gruppenspiel gegen Argentinien muss man aus Mexiko-Sichtfast Punktverluste einplanen, wenn man sich die lange Ungeschlagen-Serie der Albiceleste anschaut.  

 Im bisherigen Turnierverlauf schien die Mitwirkung des offensiven Heilands noch mehr Last als Lust zu sein…  
 Kolumbien und Japan eröffnen am Dienstagnachmittag in Saransk die WM-Gruppe H. Die Erwartungen könnten im Vorfeld unterschiedlicher kaum sein.   
 Am Freitag feierten die Iren gegen Moldawien einen 2:0-Heimsieg und schafften damit den ersten Dreipunkter in der WM-Quali in diesem Jahr. Davor gab eine Remis-Serie gegen Wales, Österreich und Georgien. Gegen Tabellenführer Serbien setzte es für die O’Neill-Truppe eine 0:1-Niederlage. 
  Im Gegensatz zu den Japanern konnten die „Cafeteros“ jedoch bereits des Öfteren beweisen, dass sie Topteams die Stirn bieten können. So beispielsweise bei der vorigen WM in Brasilien.  
 Sie die deutlich besser eingeschätzten besiegten Polen – immerhin Achter der aktuellen Rangliste – mit 2:1.  

 Mögliche Aufstellung der Argentinien: E. Martinez – Montiel, Otamendi, L. Martinez, Acuna – Rodriguez, de Paul, Mac Allister, di Maria, Messi – L. Martinez  
 Das war das erste isländische Tor der WM-Geschichte. Noch dazu brachte es den Punktgewinn. Finnbogason war dementsprechend happy: „Davon habe ich monatelang geträumt.“  
  Doch das bislang einzige Pflichtspiel zwischen diesen beiden Nationen ging an die Saudis: Beim Confed Cup 1999 in Mexiko siegte Saudi-Arabien im Gruppenspiel mit 5:1. 
  Im Grunde stellt sich somit nur die Frage, wie hoch der erwartete England-Sieg schlussendlich ausfallen wird.  
 Demnach hat sich mit Gibraltar bislang selbst das einzige UEFA-Mitglied ein kleines Bisschen stabiler präsentiert, welches sich in der aktuellen Fußball-Weltrangliste noch hinter dem nächsten deutschen Herausforderer einsortiert.